Ga je gezonder eten van het lezen van voedingslabels? | Onderzoek

Mensen zijn vandaag de dag bewuster over het eten wat ze binnenkrijgen. Mede daarom wordt er meer naar de voedingslabels van producten gekeken. Men wil weten hoeveel calorieën een product bevat, of welke vitaminen en mineralen er in een product zitten. Maar ga je ook echt gezonder eten van het elke keer lezen van die voedingslabels? Dit werd onderzocht in een onderzoek aan de Universiteit van Illinois.

Het onderzoek

Aan de Universiteit van Illinois werd onderzocht hoe mensen die regelmatig voedingslabels bekijken op producten, voedingskeuzes maken. Voor de aanvang van het onderzoek werd al aangegeven dat mensen die de voedingslabels lezen ‘beter’ aten. Op welke manier ‘beter’ was echter niet duidelijk. Het antwoord daarop probeert dit onderzoek te geven.

Zowel voedingslabels lezers als niet‐lezers eten ongeveer dezelfde hoeveelheid eten. In het onderzoek wordt gekeken naar de kwaliteit van het eten. In het onderzoek bleek de kwantiteit van het eten namelijk hetzelfde. De borden eten van twee verschillende etenshallen op de universiteit werden doormiddel van digitale foto’s in beeld gebracht. Met deze methode kunnen porties en zelfs het gewicht van eten precies worden geanalyseerd.

De onderzoekers waren met deze methode niet afhankelijk van studenten die zouden moeten aangeven wat ze gegeten hadden. De studenten wisten daarbij ook niet dat er een foto van hun eten zouden worden gemaakt. Op deze manier konden ze het onderzoek niet beïnvloeden, door bijvoorbeeld meer salade op te scheppen.

Resultaten

De kwantiteit van het eten was tussen de twee verschillende groepen nagenoeg hetzelfde. De verschillen zaten, zoals verwacht, in de kwaliteit van het voedsel. De voedingsmiddelen verschilde tussen de groepen. De voedingslabel lezers kozen vaker voor fruit, groenten en bonen.

Bewerkte granen en aardappelen werden daarvoor niet opgeschept. De niet‐ voedingslabel lezers kozen vaker voor gefrituurde producten en producten met toegevoegde suikers.

Dit is een van de eerste onderzoeken die zich concentreert op de kwaliteit van het eten. Andere onderzoeken hadden meer aandacht voor de hoeveelheid eten. Onderzoeker Ellison geeft aan dat minder eten geen goede indicatie is. Van minder eten worden mensen vaak moe en uitgehongerd. Op deze manier is de kans kleiner dat een gezond dieet lang wordt volgehouden.

Conclusie

Zoals onderzoeker Ellison aangeeft, moeten we voorzichtig zijn met het trekken van een conclusie. Het betreft namelijk een onderzoek waarin slechts een maaltijd is onderzocht.

Wel geeft het een indicatie. Mensen die voedingslabels lezen kiezen hun eten bewuster. Ze kiezen producten met meer voedingswaarde. De niet‐ voedingslabel lezers laten deze voedingsmiddelen eerder liggen en kiezen bijvoorbeeld voor producten met toegevoegde suikers.