Het aanwakkeren van een passie voor fitness bij jonge mensen is een van onze belangrijkste doelen bij Myprotein. Veel van onze meest geliefde ambassadeurs zijn studenten; we houden ervan hun verhalen te delen en een nieuwe generatie te inspireren om in hun voetsporen te treden.
Ons studentenambassadeursprogramma, NXTGEN, is voor dit doel opgezet en is een ongelooflijk succes geweest, waarbij de reizen van getalenteerde studenten met verschillende achtergronden worden ondersteund.
Een van die studenten is Nicole Latham, een 21-jarige rechtenstudent aan de Universiteit van Leeds. Als ze niet studeert voor haar diploma, doet Nicole mee aan powerlifting-wedstrijden. Ze beheerst ook haar zwarte band in karate. Ja, zwarte band.
Naast uni, gym en vechtsporten, is ze helaas ook vaak in het ziekenhuis te vinden. Nicole heeft sinds drie jaar lichamelijke symptomen van een neurologische aandoening en kreeg een jaar geleden de diagnose multiple sclerose (MS). Ondanks de voor de hand liggende uitdaging, laat ze het haar niet in de weg staan. En haar doel is om andere jonge mensen met een handicap te laten zien dat ze hun leven kunnen leiden en toch kunnen genieten van een actieve levensstijl.
In de geest van Multiple Sclerosis Awareness Week beantwoordt Nicole vragen op haar Instagram-pagina, spreekt ze openhartig over haar diagnose en hoe ze haar liefde voor sport, werk op de universiteit en een sociaal leven in evenwicht houdt terwijl ze MS heeft. Dit is wat ze te zeggen had.
‘Alarmbellen gingen niet rinkelen. Ik dacht dat ik gewoon gestrest was'
Nicole's eerste aanval vond plaats tijdens het herzien voor haar A-Levels, een enorm stressvolle tijd voor veel studenten. En op dat moment was dat alles wat ze dacht dat het was: stress. Maar het bleek duizeligheid te zijn en waarschijnlijk haar eerste MS-aanval.
“In mei 2019 werd ik wakker met dubbelzien en het gevoel dronken te zijn (het bleek duizeligheid te zijn!). Hoe bizar dit ook was, bij mij gingen er geen alarmbellen rinkelen. Ik stond op het punt om mijn A-Levels te halen, dus ik nam aan dat ik gewoon gestrest was.'Eindelijk besefte ik dat er iets niet klopte'
Nicole bleef zich voorbereiden op haar examens. Ze maakte ze met één oog dicht om haar zicht, dat nog beschadigd was door haar duizeligheid, tegemoet te komen. Dit is het moment waarop ze besloot in actie te komen en hulp te zoeken.
“Na mijn examens te hebben afgelegd met één oog dicht om te zien, heel veel medicijnen op recept en geen vooruitgang te hebben geboekt, realiseerde ik me eindelijk dat er iets niet klopte."Na een MRI werd ik op 18-jarige leeftijd gediagnosticeerd met klinisch geïsoleerd syndroom (CIS). Dit is waar je een episode van neurologische symptomen hebt gehad die zijn veroorzaakt door CZS-ontsteking."
'Ik had twee maanden een hevige trilling in mijn hand'
Na deze eerste aanval en haar CIS-diagnose, had Nicole een paar jaar geen nieuwe meer. Maar in augustus 2021 kreeg ze er nog een.
“Een paar jaar was het rustiger, maar in augustus 2021 kreeg ik mijn tweede aanval die leidde tot de diagnose Multiple Sclerose. Mijn symptoom deze keer was een intense trilling in mijn linkerhand die twee maanden aanhield!”‘Ik wil dat anderen snel gediagnosticeerd worden’
Tegenwoordig gebruikt Nicole haar pagina niet alleen om het bewustzijn van MS te verspreiden en mensen aan te moedigen de symptomen niet te negeren, zoals ze aanvankelijk deed, maar ook om mensen te laten zien dat je een vol, bevredigend leven kunt leiden met MS. Ze wil zowel de hoogtepunten als de dieptepunten laten zien.
“Op dit moment sta ik op het punt te beginnen met de behandeling van mijn MS met behulp van medicijnen. Ik zou liegen als ik je zou vertellen dat dit niet eng is, maar ik heb zoveel geluk dat mijn MS op jonge leeftijd is ontdekt. Ik was van plan mijn account te gebruiken om mijn reis (de ups en downs) te laten zien en het bewustzijn te verspreiden, zodat anderen hopelijk sneller een diagnose kunnen krijgen.Nicole heeft haar diagnose in haar pas genomen en verslaat het nu in de powerlifting-wereld als een jonge, gehandicapte atleet. En ze is er trots op dat ze het doet.
“Mijn doel is om andere gehandicapte atleten te laten zien dat je leven nog niet voorbij is als de diagnose wordt gesteld. Ik ben er trots op een gehandicapte atleet te zijn.”Bericht om mee naar huis te nemen
Toen Nicole de diagnose kreeg, zag ze in de media alleen representaties van de worstelingen en uitdagingen die MS met zich meebrengt, in plaats van alle dingen die nog steeds mogelijk zijn om te ervaren en te bereiken met MS.
Volg Nicole's pagina voor geweldige trainingen, powerlifting-tips en advies over het bloeien in het leven met MS. En houd onze blog in de gaten, binnenkort komt een exclusief interview met Nicole…
