Fitness tegen geheugenverlies?

Bewegen is goed voor je lichaam. Dat weten de meeste mensen wel. Beweging heeft veel lichamelijke voordelen, zoals een betere conditie en uithoudingsvermogen, minder snel overgewicht, verhoogde weerstand, een betere houding enzovoort enzovoort. Over de lichamelijke voordelen kunnen we nog wel even doorgaan, maar wist je dat fitness of beweging in het algemeen, ook goed is voor je mentale gezondheid? En wel het tegengaan van geheugenverlies?

Cognitie

Wetenschappelijke onderzoeken van de laatste tien jaar hebben aangetoond dat fysieke activiteit (in de vorm van sport, fitness en beweging in het algemeen), de cognitieve gezondheid je gehele leven verbetert.  Cognitie is een term die in de psychologie vaak wordt gebruikt. Het is een breed begrip. Met cognitie wordt bedoeld; het vermogen om kennis op te nemen en te verwerken, maar ook dingen zien, denken, taal, geheugen, bewustzijn, aandacht en concentratie. Het gaat dus om veel processen die zich in je hoofd afspelen. Met cognitieve gezondheid bedoelt men dus hoe goed je in staat bent om kennis en informatie op te nemen en te verwerken.

Je fitheid houdt verband met het verlies van hersenweefsel tijdens het verouderingsproces. Ook staat het in verband met de verbetering van aspecten in je hersenen die betrokken zijn bij je cognitieve vaardigden. Wat blijkt uit het onderzoek; hoe fitter je bent, des te langzamer het verouderingsproces van je hersenweefsel zich voltrekt, des te langer blijven je cognitieve vaardigheden op hetzelfde niveau.

Ouderdom

Er is bekend dat je cognitieve vaardigheden achteruit gaan naarmate je ouder wordt; denk maar eens aan je opa of oma die moeite krijgt met dingen onthouden of je naam verkeerd zegt. Dit proces kan je dus uitstellen als je je hele leven lang hebt gesport. Samengevat, aerobic fitness vermindert het leeftijd gerelateerde verlies van hersenweefsel naarmate je ouder wordt. Je houdt door matig tot intensieve beweging je hersenen als het ware jong.

Ook komt uit het onderzoek naar voren dat je je cognitieve vaardigheden kan verbeteren als je sport. Actieve personen zijn in staat om meer aandacht te besteden aan de omgeving en kunnen informatie sneller verwerken. Door matig tot intensieve lichaamsbeweging te doen verbeter je je concentratie en geheugen.

Verder kan je sneller wisselen tussen taken, beslissingen nemen en prioriteiten stellen. Dit komt doordat beweging bijdraagt aan een verbeterde doorbloeding in je hersenen, de aanmaak van zenuwcellen verhoogd, de verbindingen tussen zenuwcellen toeneemt en er meer stoffen in je hersenen vrijkomen zoals dopamine en adrenaline (die ervoor zorgen dat je ‘op scherp’ staat. Verder gebruik je voor bewegingsactiviteiten dezelfde hersengebieden als voor effectief en doelgericht leren.

Conclusie

Beweging heeft dus veel gezondheidsvoordelen, zowel fysieke, als cognitieve voordelen. Het zorgt er preventief voor dat je hersenen langer ‘jong blijven’ en je verbetert je huidige cognitieve vaardigheden daarbij ook nog eens. Reden genoeg om vanavond de sportschoenen uit de kast te trekken en te beginnen met bewegen!