Farah Fonseca is geen onbekende in de sportschool. Ze begon met strongwoman training op 21-jarige leeftijd en heeft sindsdien niet meer achterom gekeken. Nu 28, heeft ze drie keer de sterkste vrouw van Groot-Brittannië gewonnen, één keer de sterkste vrouw van de wereld en heeft ze onlangs een sportschool voor alleen vrouwen geopend.
Na jaren van dromen en hard werken, opende Farah in februari 2022 eindelijk een sportschool in Basingstoke, waar ze woont, omdat ze al een tijdje een veilige ruimte wilde creëren voor vrouwen om elkaar te ontmoeten en te trainen. Vrouwelijk welzijn zit in de fundamenten van het gebouw en gemeenschap en empowerment zijn ingebakken in de ruimte.
"Het is hoe je lichaam kan presteren, niet hoe het eruit ziet."
Als strongwoman gebruikt Farah haar lichaam voor zijn kracht en omarmt het, waarbij ze ervoor kiest om geen prioriteit te geven aan esthetiek ten koste van functie. Ze traint niet om zichzelf er op een bepaalde manier uit te laten zien, ze werkt om kracht op te bouwen en promoot deze mentaliteit bij anderen. Het is een bijzonder belangrijke boodschap, gezien de invloed die beelden op sociale media kunnen hebben op vrouwen.
“Gewoon een krachtige en ondersteunende omgeving. Dat is de sleutel. We geven dingen als moeder- en dochterlessen, we geven lessen voor 11-16-jarigen, die sterk gebaseerd zijn op kracht en empowerment, en proberen jonge meisjes te leren hoe ze hun lichaam kunnen gebruiken. Sommige meisjes hebben gewoon sterke benen. Het is alsof, wees niet bang om ze te gebruiken ... in plaats van te denken: 'Ik wou dat ik eruitzag als mijn vriend die echt droog en gespierd is'. "Ze heeft geleerd de standaardverwachtingen van het lichaam die in de branche wijdverbreid zijn, te negeren. En ze verwerkt deze mentaliteit in de basis van haar sportschool.
"Als je op een enorm podium staat, maakt het niemand uit hoe je eruit ziet, het is letterlijk wie het meeste gewicht kan tillen? Doordat ik het al jaren doe heb ik veel geluk dat het letterlijk in me is ingebakken. Het is hoe je lichaam kan presteren, niet hoe het eruit ziet.”
“Vrouwen zijn niet altijd even bewust over hoe hun lichaam werkt”
Educatie is een van de belangrijkste doelen van de sportschool van Farah. Het is gemakkelijk voor vrouwen om zich op hun doelen te concentreren en te vergeten wat hun lichaam en geest echt nodig hebben, om hun mentale gezondheid te negeren en prioriteit te geven aan het kijken op een bepaalde manier boven al het andere. Farah is een gekwalificeerde PT, voedingsdeskundige en behandelt eetstoornissen, en sessies in de sportschool gaan over allerlei onderwerpen. Er is iets voor iedereen.
"Vrouwen zijn niet altijd zo bewust over hoe hun lichaam werkt, niet alleen vanuit fysiek oogpunt, maar ook hoe ze hun eigen mentale gezondheid kunnen helpen ... En de sportschool probeert vrouwen echt zoveel mogelijk bewust daarvan te maken. Dat is dus altijd de voorhoede van onze sportschool: educatie eerst.”“Bedoel je dan dat alle andere sportscholen niet veilig zijn voor vrouwen om in te trainen?”
Farah heeft een zekere mate van kritiek ondergaan voor het openen van een sportschool voor alleen vrouwen, waarbij sommige mensen suggereren dat het seksistisch en verdeeldheid zaait.
“Bedoel je dan dat alle andere sportscholen niet veilig zijn voor vrouwen om in te trainen? Daar gaat het niet eens over. Het gaat er niet om een veilige plek te zijn, het is het feit dat je jonge meisjes hebt die tussen de 11 en 16 zijn, die misschien willen praten over hun menstruatie, die misschien willen praten over alles wat met hun lichaam te maken heeft, en die meisjes voelen zich misschien niet op zijn gemak om dat in een mannelijke omgeving te doen... Vrouwen maken gewoon andere dingen mee dan mannen; het is gewoon een omgeving creëren waarin ze zich op hun gemak kunnen voelen.”Farah ziet een gat in de markt voor een educatieve omgeving. Een omgeving die ondersteuning biedt aan een gemeenschap van vrouwen die anders over het hoofd wordt gezien - niet alleen om hen te helpen hun doelen te bereiken, maar om zich te ontwikkelen in een omgeving waar ze zich op hun gemak voelen.
“Ik wil meerdere sportscholen kunnen hebben zonder de cultuur te verliezen”
Farah is echter niet van plan om bij één sportschool te stoppen. Ze heeft landelijke expansie in het vizier en een toekomst van gyms voor alleen vrouwen staat op het spel. Maar er zijn een paar dingen die eerst duidelijk moeten worden - de belangrijkste factor voor Farah is het bouwen van een verreikende gemeenschap zonder de waarden ervan op te offeren.
“Ik wil meerdere sportscholen kunnen hebben zonder de cultuur te verliezen. Het belangrijkste voor mij is de gemeenschap. Het is de empowerment, het is de steun.”Bericht om mee naar huis te nemen
Empowerment, ondersteuning en educatie. Dat zijn woorden waar we achter kunnen staan om een positieve omgeving voor vrouwen in de fitnessindustrie en daarbuiten te helpen bevorderen. En een omgeving die helpt om lichaamsvertrouwen, positiviteit, vrijheid om openlijk te praten en allround goede vibes te bevorderen, is voor zoveel vrouwen de perfecte plek om te beginnen.
LEES DIT OOK:
